陳さんの飼い犬、ネオは普段は活発で元気いっぱいの食欲旺盛な若いテリア犬です。しかし、最近は様子がおかしくなり、以前よりずっと静かになり、異常なほど甘えん坊になりました。陳さんは当初、ネオが成長して落ち着いた性格になったのだと喜びました。

数日後、思いがけずネオは全く食事を摂らなくなり、好物の鶏肉さえも食べようとしなくなった。チェンさんは急いでネオを近くの動物病院に連れて行ったところ、検査の結果、ネオはバベシア症に感染しており、容態は非常に深刻で、緊急輸血を受けなければ命の危険があることが判明した。

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軽度の病気は重度の病気にはならない。注意深く観察することが鍵となる。

獣医は陳さんに、犬が食事を拒否しているのは非常に深刻な状態を示しており、数日早く気づいていればここまで事態は悪化しなかっただろうと告げた。陳さんは大変動揺し、ネオの異変にもっと早く気づいていればよかったと後悔した。

「家庭では、猫や犬は赤ちゃんのようなものです。言葉で不快な気持ちを伝えることはできません。飼い主が注意深く観察してくれることしか頼ることができないのです」と、元獣医師会会長で楊動物病院院長の楊静宇氏は語る。「ペットの病気の兆候を早期に発見し、できるだけ早く獣医師の診察を受けることで、軽度の病気が重症化するのを防ぐことができます。」

国立台湾大学動物病院小動物外科部長の劉金明博士は、食欲、精神状態、排泄物、異常行動は、ペットの病気を判断する上で最も重要な兆候であると述べています。特に、ペットの食欲不振や無気力な様子が見られる場合は、できるだけ早く獣医に連れて行くべきです。

兆候1：食欲不振

多くの猫や犬は、病気になると食欲不振になります。例えば、バベシア症などの感染症にかかったペットや、風邪や発熱にかかったペットは、食事量が著しく減少したり、全く食べなくなったりします。

しかし、ペットの食欲不振は必ずしも病気を意味するわけではありません。劉金明氏によると、環境の変化や季節の変化によってペットの食欲が落ちることもあるそうです。特に暑い夏には、天候の変化によってペットが食べ物への興味を失ったり、飼い主が餌を変えた際に食べようとしなくなったりすることがあります。

では、ペットの食欲不振が病気によるものか、それとも他の要因によるものか、どうすれば見分けられるのでしょうか？劉金明氏によると、ペットの食欲不振はあるものの元気な様子であれば、環境を改善してみると良いそうです。例えば、気温が高すぎる場合は、扇風機やエアコンを使ってあげましょう。偏食かどうかを判断するには、鶏肉や牛肉など、ペットの好物を与えてみてください。ペットが好物しか食べず、ドライフードを拒否する場合は、偏食の問題でしょう。

しかし、もし不安な場合は、治療の遅れを避けるためにも、お子さんを近くの動物病院に連れて行って診断してもらうのが最善です。

シグナル2：無気力

人間と同じように、ペットも体調が悪い時は衰弱したり、疲れたりすることがあります。普段は活発で元気なペットが、突然ぐったりしたり、不安になったりする場合は、特に嘔吐、下痢、食欲不振などの症状を伴う場合は、病気の兆候である可能性が非常に高いです。

シグナル3：異常な排泄物

排泄は、ペットが病気かどうかを判断する重要な指標の一つです。ペットの排泄頻度は一般的に人間と同程度で、1日に3回から3日に1回が正常とされ、理想的な便は形が整った黄褐色です。便が形が整っていない、柔らかい、黒っぽい、あるいは鮮血が混じっている場合は、できるだけ早く獣医師の診察を受けるべきです。

糞便の他に、尿も非常に重要な指標です。楊静宇氏によると、一般的に猫や犬の正常な尿は薄い黄色で、暑い夏には色が濃くなりますが、茶色の場合は尿に血液が混じっていることを示しています。飼い主が目で判断しにくい場合は、ティッシュで尿を吸い取ってみてください。ティッシュがピンク色や赤みを帯びている場合は、尿に血液が混じっていることを意味します。

ペットの正常な排尿頻度は1日に約3回です。排尿頻度が高すぎる場合は中毒の症状である可能性があり、低すぎる場合や、少量ずつしか排尿しない場合は尿路疾患の兆候である可能性があります。

犬の尿は猫の尿よりも観察しやすい。猫の尿はトイレの中で固まりやすく、色や量から病気を判断するのが難しい。楊静宇氏によると、尿路系の問題は実際には犬よりも猫に多く見られるため、飼い主は猫のトイレを毎日注意深く観察し、普段と比べて異常がないか確認する必要があるという。

例えば、猫砂の塊が通常より小さい場合は尿量の減少を示し、塊が著しく少ない場合は排尿回数が大幅に減少していることを示唆しており、尿路系の問題を示している可能性があります。

信号4：息切れ

ペットが常に息切れしている場合も病気の兆候です。特に、座ったり横になったりしてじっとしている時でも息切れが続き、咳や倦怠感を伴う場合は要注意です。これは、フィラリア感染、貧血、酸素不足、または心臓病の兆候である可能性があります。

さらに、正常な犬や猫の鼻はわずかに湿っています。犬や猫の鼻が乾いていると風邪をひいていると考える人もいますが、劉金明氏は、ペットの鼻が湿っているかどうかだけを見て、犬や猫が風邪をひいているかどうかを判断する唯一の根拠にはならないと述べています。天候が乾燥している場合、鼻も一時的に乾くことがあります。そのため、判断を下す前に、ペットの元気や食欲などの他の要素も観察する必要があります。

ペットの鼻がびしょ濡れで滴り落ちる場合は、風邪やその他の上気道疾患の可能性があります。膿、特に黄色い膿が出ている場合は、気管炎の兆候かもしれません。

兆候5：口と腹部がピンク色になる。

暑い夏には、ペットは水分補給が不十分だと熱中症になりやすい。楊静宇氏によると、口の粘膜や腹部がピンク色、あるいは濃い赤色になっている場合は、犬が熱中症になっている可能性が非常に高いという。犬が熱中症になった場合は、まず冷水で体を冷やし、水分を十分に与え、獣医師の診察を受けるべきだ。

シグナル6：異常行動

猫や犬の苦痛のサインは、時に微妙なものです。そのため、楊静宇氏は笑顔でこう語りました。「猫や犬は豚のように飼育してはいけません。飼い主は餌を与えるだけでなく、毛をブラッシングしたり、体を擦りつけたりするなど、ペットと密に交流する必要があります。」こうすることで、ペットの異常な行動を早期に察知することができるのです。

楊静宇氏は、ペットの異常な鳴き声や、体に原因不明の黒い斑点やしこりが現れるといった例を挙げ、これらは病気の兆候である可能性があると述べた。また、犬や猫の中には、神経系の異常が原因で、壁に頭を繰り返しぶつけるなどの行動を示す個体もいるという。

さらに、ペットの急激な体重減少は無視すべきではありません。特別な食事制限をしていないにもかかわらず、1ヶ月以内に体重が10%減少した場合は、糖尿病などの慢性疾患の兆候である可能性があり、飼い主は注意深く観察する必要があります。

しかし、飼い主は愛猫や愛犬に上記のような症状が見られたとしても、パニックになる必要はありません。劉金明氏によると、ペットの病気の症状は総合的に評価する必要があり、警告サインが現れたからといって必ずしもペットの健康に問題があるとは限らないとのことです。さらに、早期に発見して治療すれば、ペットは回復できる可能性もあると述べています。

しかし、ペットに症状が現れるまで獣医に連れて行くのを待つ必要があるのでしょうか？ 定期的に予防やケアをすることはできないのでしょうか？

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参考リンク：https://www.businesstoday.com.tw/article/category/80731/post/201806110042/