正常な排便は1～2日おきに起こるべきです。排便が不規則になると、便が腸内に長く留まり、硬く大きくなり、便秘を引き起こします。犬が排便姿勢をとっていきんでも、スムーズに排便できない場合があります。便が消化管内に長く留まるほど、消化器系や周囲の臓器に痛みが生じる可能性があります。したがって、正常な排便能力は健康状態を示す指標となります。

犬の消化管に腫瘍ができたり、腸内に異物が詰まったりすると、腸の蠕動運動が阻害され、便がスムーズに排出されなくなります。

犬が会陰ヘルニアを患っている場合、直腸がヘルニア開口部から腹腔内に突出するため、排便困難が生じることがあります。また、骨盤骨折によって直腸が圧迫され、異常な排便を引き起こすケースもあります。

さらに、水分摂取不足、運動不足、食物繊維の過剰摂取といった食習慣も、便量の過剰につながり、便秘を引き起こす可能性があります。

したがって、便秘によって消化管内にガスが溜まると、激しい痛みや腸捻転を引き起こす可能性があります。そのため、愛犬が普段通りに食事をしているにもかかわらず、2日以上排便していない場合は、獣医に診てもらい、原因を調べてもらいましょう。

ペットの症状を観察することで、考えられる病気を特定することができます。

1. 排便困難と食欲不振 → 大腸性便秘、ヒルシュスプルング病

糞便が腸内に長時間留まると、アンモニアガスと窒素ガスが発生します。これらのガスは腎臓に負担をかけ、またガスの蓄積による腹部圧迫を引き起こし、食欲不振につながる可能性があります。これを防ぐためには、腸内への糞便の滞留を防ぐ予防策として、犬に定期的に浣腸を行う必要があります。

2. 硬い便が出て、一度に少量しか排泄されない → 良性前立腺肥大症、前立腺嚢胞、骨盤狭窄、骨盤骨折

犬が一度に少量の糞便を排泄したとしても、それは正常だと考えて軽視していると、糞便は徐々に犬の腸内に蓄積し、腸の拡張や筋肉の弛緩を引き起こし、最終的には腸の正常な動きを妨げてしまうことになります。

3. 排便時の痛み → 肛門陰嚢、肛門周囲の腫れ、会陰ヘルニア

犬が排便時に激しい痛みを訴え、何度も体勢を変えようとする場合、直腸から肛門にかけての領域に問題がある可能性が最も高いです。特に、肛門嚢の炎症、肛門を圧迫する腫瘍、または腹腔内の腫瘍などがあると、排便時の痛みが悪化する可能性があります。このような場合は、手術が必要となります。

4. 腹部膨満 → 腸捻転、腸重積、肝性脳症

腹部の腫れは、腸内に便が溜まってガスが発生したり、腸の蠕動運動が異常または不規則になったりすることによって引き起こされる可能性があります。このような状態は容易にショック状態を引き起こす可能性があります。したがって、愛犬に腹部の腫れが見られた場合は、腸捻転や腸重積症の外科的治療を受けるため、できるだけ早く動物病院に連れて行ってください。

5. 息を止めたり力を発揮したりできない → 脳脊髄炎、椎間ヘルニア、股関節脱臼

この時期には、脳脊髄炎などの神経系の損傷による麻痺によって、犬が息を止めたりいきんだりすることができなくなり、排便困難につながることがあります。また、椎間ヘルニアや関節脱臼などの疾患による痛みによって、犬が排便姿勢を取ることができなくなり、最終的に便秘になることもあります。